本山既是茶树品种名,也是茶叶商品名。本山原产于安溪西坪尧阳。据《安溪茶业调查》(1937年,庄灿彰著)载:“此种茶发现于60年前(约1870年),发现者名圆醒,今号其种曰“圆醒种”,另名本山种,盖尧阳人指为尧阳山所产者。”
本山为无性系品种,植株灌木型,中叶类,中芽种。树姿开张,枝条斜生,分枝尚密;叶形椭圆,叶厚质脆,叶面稍内卷,叶缘波状明显,叶齿大小不匀,芽密而梗细长,花果颇多。一年生长期8个月左右。与铁观音“近亲”,但长势与适应性均比铁观音强。制乌龙茶品质优良,制红、绿茶品质中等。1984年,本山被国家茶树良种审定委员会定为国家级茶树良种。
本山采制工艺基本与铁观音相同,只是摇青时间要比铁观音短些。在做青的发酵过程中,注意掌握其香气刚显露就进行炒青,才能制出优质产品。特级本山条索紧结,沉重壮实,色泽乌润,香气高强,带兰花香,滋味醇厚,几经冲泡,香味犹存,与铁观音近似,是乌龙茶中之佳品,产品销往闽粤地区和东南亚各国,深受消费者的欢迎。
1949年后,本山茶由国家茶叶采购站收购,安溪茶厂加工、销售,产量、质量不断提高。1978年后,茶叶实行家庭联产承包责任制和多渠道经营,本山茶发展速度加快,现主要分布于西坪、虎邱、芦田、蓬莱、长坑、剑斗、感德等乡镇。2003年,全县本山茶园面积4.3万亩,产量约4400吨,与黄金桂的面积、产量相接近。本山茶已先后传到闽南、闽中等部分乌龙茶区。