大叶乌龙既是茶树品种名,又是茶叶商品名,但在实际应用中把它简称为“大叶乌”。大叶乌龙原产于安溪长坑珊屏。其由来是:
相传,清雍正九年(1731年),安溪长坑人氏苏龙,将安溪一种茶苗移栽于建宁府(今南平市),产量高,品质好,香高味醇,当地茶农认定为优良品种,竞相繁殖栽培。没过几年,苏龙辞世,当地茶农以苏龙姓名谐音命名为“乌龙”。后来又根据其品种特征,称为“大叶乌龙”,以区别于其他乌龙品种。
大叶乌龙为无性系品种,植株灌木型,中叶类,中芽种。树姿半开展,分枝较密,节间尚长,叶椭圆形或近倒卵形,尖端钝而略突,叶面内卷呈弧状,叶色暗绿,叶厚质脆,叶齿较细明,嫩梢肥壮。开花多,结实率高。适应性广,抗逆性强,根系发达,耐旱又耐寒,少受病虫为害,育芽能力强,产量较高。制乌龙茶品质尚佳,制绿茶品质尚好,制红茶品质次之。1984年,大叶乌龙被国家茶树良种审定委员会定为国家级茶树良种。
大叶乌龙成茶条索肥壮,圆结沉重,色泽乌润带砂绿,香气浓郁,带焦糖香,滋味醇厚,汤色金黄,风味独特,是乌龙茶中独具一格之佳品。
1949年后,人民政府对大叶乌龙这个特殊品种采取特殊政策,拨出专人专款专肥进行扶持,使大叶乌龙得到较快的发展。2003年,大叶乌龙主要分布于长坑、蓝田、祥华等乡镇,尤以长坑乡珊屏、田中两村所产的大叶乌龙品质为优。大叶乌龙在省内外广大茶区也广泛引种。现全县大叶乌龙种植面积达1.6万亩,产量约1700吨,产品畅销国内外市场,深受饮茶爱好者的喜爱。